12 Jahre ein Sklave Review
Kraftvoll und erschütternd.
Der Geschichtsunterricht in der Grundschule half uns, die Ära der amerikanischen Sklaverei zu verstehen und mit ihren Opfern zu sympathisieren. 12 Jahre ein Sklave ist nicht so lässig. Das Neueste von Shame-Filmemacher Steve McQueen erregt unsere Aufmerksamkeit und fordert uns auf, Zeuge der vollständig verwirklichten Hölle unserer Nation zu werden. Es ist von Anfang bis Ende herzzerreißend, und während es unterwegs emotionale Offenbarungen gibt, kehrt das Drehbuch von John Ridley immer wieder zur körperlichen Grausamkeit zurück. Es ist eine äußerst kalte Erfahrung, aber eine, die man gesehen haben muss. Chiwetel Ejiofor (Serenity, Children of Men) zeigt seine Karriere als Solomon Northup, ein freier Schwarzer, der 1841 entführt und in die Sklaverei verkauft wurde. Während seine Frau wegen eines Jobangebots mit den Kindern unterwegs war, wird Solomon von zwei Zirkusmännern umworben, die einen Musiker suchen. Er reist nach Washington D.C. und was mit potenziellen Arbeitgebern als eine durchzechte Nacht beginnt, endet mit Fesseln um seine Hände und Füße. Seine Ausbildung, sein Geld, sein freier Status sind alle aus dem Fenster. Ohne jeden Beweis ist Solomon nur ein weiteres Stück Eigentum, das verkauft, zerschlagen und zu Tode gearbeitet werden muss.
Es gibt ein Unbehagen an der episodischen Natur von 12 Year a Slave, die sich sowohl der Geschichte treu anfühlt als auch der maximalen Wirkung seiner erschütternden Darstellung der Sklaverei-Psychologie abträglich ist. Wir wissen von der Titelkarte, wie lange Solomon seine Strafe verbüßen wird, aber wie jeder Schritt seiner Reise seinen Geisteszustand verkompliziert, wie lange er an jedem Ort, bei jedem Meister verweilt, ist nie klar. Ejiofor gleicht diese Tatsache mit einer atemberaubenden Darstellung eines verkrüppelten Beobachters aus. Er schaut immer zu und fragt sich, wie er eine Situation in eine verwandeln kann, die ihn nach Hause führen könnte. Von Männern an Bord eines Sklavenschiffs weiß er, wie man seine Intelligenz und Bildung zügeln kann – zu schlau zu sein, kann zum Tod führen, zu unterwürfiges Verhalten kann jedoch schwerer wirken Ketten, als jeder seiner „Meister“ bieten würde. Es ist ein Gleichgewicht, über das Solomon mehr als ein Jahrzehnt nachdenkt, und obwohl das Drehbuch in seiner Präsentation trübe ist, vermittelt Ejiofors kontemplative Wildheit ein tiefes Verständnis des Konflikts.
McQueen paart Ejiofor mit einem ebenso großartigen unterstützenden Talent. In den frühen Tagen von Solomons Sklaverei wird er von William Ford (Benedict Cumberbatch) gekauft, einem Baptistenprediger, der eine Plantage betreibt und sich für den Intellekt seines Käufers interessiert. Cumberbatchs Arbeit hat eine Unschuld, von der wir in Star Trek into Darkness keine Spur gesehen haben; er ist Solomon gegenüber mitfühlend und behandelt ihn mit unerwartetem Respekt. Dies reibt Vorarbeiter John Tibeats (Paul Dano), der leidenschaftlich daran glaubt, dass Schwarze minderwertig sind, in die falsche Richtung. Solomon, gestärkt durch Fords Vertrauen in ihn, kann Tibeats Rassismus nicht tatenlos hinnehmen. Er schlägt auf den Sklaventreiber ein und schlägt ihn mit seiner eigenen Peitsche. Die Szene, die folgt, ist das eindringlichste Bild von 12 Jahren: Solomon wird kurz vor dem Tod gehängt und steht auf seinen Zehen, während die anderen Sklaven hinter ihm ihren täglichen Geschäften nachgehen. Die emotional leere Darstellung wird von Ford unterbrochen, der Solomon in die Hände eines neuen Meisters überlässt.
Wenn 12 Years nur diese Beziehung zwischen Ejiofor und Cumberbatch wäre, wäre es ein brillanter Film. Die anschließenden Beats sind auf einer viszeralen Ebene fesselnd, während sie Solomons Reise nie genug hinzufügen, um ihr mäandrierendes Tempo zu rechtfertigen. Michael Fassbender spielt Edwin Epps, der Ford den Sklaven aus der Hand nimmt. Er ist bis ins Mark grausam, peitscht, schlägt, missbraucht und prügelt jeden seiner Baumwollplantagensklaven, die seinen Erwartungen nicht entsprechen, zur Unterwerfung.
Sarah Paulson (American Horror Story) spielt seine Frau, eine ebenso böse Südstaatenschönheit, die durch die ausbeuterische Beziehung ihres Mannes mit der Sklavin Patsey (Newcomerin Lupita Nyong'o) provoziert wird. Die Zeit auf der Epps-Plantage ist die Definition von „vom Schlechten zum Schlimmeren“, einer militanten Operation, die zu mehr Blut, mehr Schmerz und mehr Leid führt. Fassbender verliert sich in diesem knorrigen menschlichen Tumor, obwohl seine Beziehung zu Solomon so schwach ist, dass hinter der Oberfläche wenig zu sehen ist. Aber das ist die Kraft des rohen Schauspiels.
Nyong'o ist die wahre Entdeckung von 12 Years a Slave, eine erfrischende Abwechslung von dem seltsamen Wunsch des Films, um berühmte Gesichter herumzuparadieren (das Ensemble umfasst Paul Giamatti, Alfre Woodard, Michael Kenneth Williams, Taran Killam von SNL und Brad Pitt – alles gut, aber alles ein bisschen ablenkend, wenn das Ziel das vollständige Eintauchen ist). Patsey wird von ihrem Streben, allen gerecht zu werden, in Stücke gerissen; Sie wird sich Edwin gegenüber liebevoll verhalten, nur um einen Schritt nach oben auf der Leiter zu machen, sie wird zum Liebling einer lokalen Sklavin, die zur Hausfrau (Woodard) wurde, und doch ist sie ständig am Ende von 100 Peitschenhieben. Patsey hat keine Hoffnung für die Zukunft und bettelt um den Tod. Aber Edwin lässt es nie zu, also ist sie immer wieder am Boden zerstört. Eine niederschmetternde Leistung.
Trotz einer melodramatischen Hans-Zimmer-Musik, der schlimmsten Art von Hollywood-Fanfare, die man sich für dieses zarte Stück Kino vorstellen kann, fertigt McQueen 12 Years a Slave elegant an. Seine Kamera schwebt wie ein Gespenst durch Baumwollfelder, verweilt in weiten Einstellungen am Rand, während der Tod in der Luft hängt, oder rast von Figur zu Figur, während die Intensität zunimmt und Blut aus den Rücken der Unschuldigen fließt. Sein Impuls ist es, sich auf Ejiofors tränenreiche Augen zuzubewegen und die Aktion durch eine Linse zu reflektieren, anstatt sie einfach zum grundlosen Vergnügen zu zeigen.
Es gibt viel von Solomons Zwangslage, die McQueens Film nie ganz durchdringt, Klassenprobleme und Beziehungen, die sich während des Überlebens des Plantagenlebens gebildet haben. Aber als emotionale Übung ist 12 Years a Slave unerschrocken und kunstvoll. Am nächsten kommen wir dem Ausleben und Fühlen dieser Tragödie.
